我國政府高度重視節能減排工作，積極應對氣候變化。自1990年~2005年，我國單位國內生產總值能耗下降了47%，相當于節約了8億噸標準煤，減少CO2排放約1億噸；同時，我國單位國內生產總值CO2排放強度下降46%。數據顯示，2010年，我國噸水泥熟料燒成耗標煤約為115千克標準煤，比2005年下降20%；萬元增加值綜合能耗約為8.2噸標準煤，比2005年下降41%，萬元增加值二氧化碳排放強度下降35%。
水泥工業是二氧化碳的排放大戶，其排放量約占人類活動所產生二氧化碳總量的5%，全球水泥工業在未來發展中必須攻克減排二氧化碳的課題。理論分析表明，按照水泥行業的現有水平，生產1噸水泥熟料約排放940千克二氧化碳。水泥行業生產排放的二氧化碳約占我國工業生產二氧化碳排放總量的20%，水泥工業面臨著二氧化碳減排的巨大壓力。
水泥產量嚴重過剩碳減排任務艱巨
水泥生產過程中占比75%左右的石灰石分解和煤燃燒產生的二氧化碳是主要的碳排放源，根據我國水泥能耗水平，據測算，每生產1噸水泥約產生0.7噸～0.8噸二氧化碳，所以削減過剩產能是我國水泥工業碳減排的最根本、最有效的措施。有專家指出，雖然經過大規模的淘汰落后產能，但是目前產能過剩仍然嚴重，主要是因為立窯被淘汰后，基本剩下都是較為先進的新型干法窯，因此再次淘汰的力度將會大大減弱。而新增的產能基本以新型干法為主，并且規模都比較大。
近年來水泥全行業淘汰落后產能力度不斷加大，2009年~2012年共淘汰落后產能將近6億噸。相關數據顯示，“十一五”期間我國淘汰水泥落后產能3.7億噸，其中2010年淘汰1.4億噸，是之前四年淘汰總量的61%。2011年我國淘汰水泥落后產能1.66億噸，任務完成率108.2%，比2010年淘汰量增加2524萬噸，增長約18%。2012年淘汰的量比2011年還要多出30%。
數據顯示，2012年上半年累計投產的新型干法水泥生產線1570條，設計熟料產能15.33億噸，實際熟料產能達到17億噸以上。目前仍有150余條的在建生產線，預計熟料產能超過2億噸，預計最終熟料產能將達到19億噸，折合水泥產能大約超過26億噸。而2011年全年水泥產量也僅為20.6億噸，產能嚴重過剩。
水泥熟料生產中與燃料相關的CO2排放占到1/3，因此使用替代燃料減少CO2排放的潛力很大。減少使用傳統化石燃料(主要是煤或焦炭)，使用更多的替代化石燃料和生物質燃料，替代燃料包括那些可能在焚燒爐中被焚燒、填埋或處置不當的廢棄物。水泥窯特別適合替代燃料，其原因是替代燃料其能源組成與化石燃料相近，且其無機部分如灰可與熟料相結合。我國水泥工業的燃料替代尚在初期，僅有個別企業正在開展示范項目工作。預計未來將有相當的減排潛力。
據了解，發達國家從上世紀70年代以來使用替代燃料，其數量和種類不斷擴大，水泥工業成為這些國家利用廢物的首選行業。根據歐盟的統計，歐洲18%的可燃廢物被工業領域利用，其中有一半是水泥行業，是電力、鋼鐵、制磚、玻璃等行業的總和。
一些發達國家已經認識到使用替代燃料對節能、減排和環保的重要作用，努力提高燃料替代的普及和替代率。使用替代燃料能夠在熟料生產能耗基本不變的情況下節約一次能源的使用，所產生的二氧化碳享受無排放待遇，同時實現利廢、減排和降低成本，可謂一舉多得。
